Obtener fA?rmacos de setas

Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (Estados Unidos) han secuenciado genA�ticamente dos especies de setas venenosas y han descubierto que a partir de su ensamblaje molecular se podrA�an producir miles de compuestos farmacolA?gicos para distintas enfermedades. El estudio, publicado en ‘BMC Genomics’, se basA? en el anA?lisis del ADN de dos hongos de la familia Amanita, que son responsables de la mayorA�a de intoxicaciones mortales por el consumo de setas: el ‘Hongo de la muerte, que crece en toda la costa oeste de Estados Unidos, y el ‘A?ngel destructor’, nativo de Michigan.

«Realmente hicimos una secuencia parcial del ADN de los dos hongos hace 10 aA�os», ha reconocido Jonathan Walton, profesor del Laboratorio de InvestigaciA?n de Plantas de Michigan y coautor del estudio, que pudo completar su proyecto recientemente gracias a que las tA�cnicas de secuenciaciA?n se han vuelto «mA?s rA?pidas y baratas». Como esperaba Walton, los datos revelaron los genes responsables de producir varios de los venenos nocivos conocidos, que vienen en forma de pequeA�as molA�culas en forma de anillo llamadas pA�ptidos cA�clicos.

Y dado que los pA�ptidos cA�clicos carecen de todos los extremos libres, es difA�cil para el organismo agarrarse a ellos «con el fin de digerirlos o repelerlos», dijo Walton, lo que hace que entren en el torrente sanguA�neo. Pero para su sorpresa, Walton y su equipo vieron que las setas tienen tambiA�n el potencial de sintetizar muchos mA?s pA�ptidos cA�clicos de lo que se sabA�a anteriormente, miles de millones, a travA�s de una plataforma de producciA?n molecular. De este modo, han descubierto tres pA�ptidos cA�clicos previamente desconocidos basados en patrones de la secuencia de ADN reciA�n descubierta.

Walton ya puede imaginar la capacidad lA?ser de los pA�ptidos cA�clicos para penetrar cA�lulas humanas para usos medicinales, observando que sA?lo unos cuantos pA�ptidos de hongos son venenosos para las personas. Usando como ejemplo los juguetes de la marca ‘Lego’, este experto ha reconocido que los pA�ptidos cA�clicos se ensamblan como las piezas de estos juguetes y cada uno estA? compuesto de 8-10 de un total de 20 aminoA?cidos posibles. «Si se compaginan estos componentes, se pueden sintetizar un gran nA?mero de estas molA�culas en el laboratorio a travA�s de esa plataforma molecular», ha explicado. Hasta ahora, sin embargo, los A?nicos estudios realizados con este tipo de extractos de hongos han buscado condiciones que maten a los mamA�feros. Sin embargo, ya se sabe que muchos pA�ptidos cA�clicos son fA?rmacos importantes contra la tuberculosis, el ‘Staphylococcus’ o el cA?ncer, lo que permitirA? sintetizar un gran grupo de nuevos compuestos de diferente uso terapA�utico.