Nuevas armas frente al cA?ncer de mama

Un nuevo compuesto prometedor parece impedir un proceso que aviva el cA?ncer de mama en ratones, un descubrimiento que podrA�a tener implicaciones en el tratamiento de una serie de tipos de cA?ncer. En la parte superior de un cortocircuito en la proliferaciA?n de cA�lulas cancerosas, un nuevo agente que los investigadores llamaron Fasnall tambiA�n contribuye a la muerte de las cA�lulas cancerosas existentes, segA?n informan cientA�ficos de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Duke, en Estados Unidos.

Los ratones inyectados con Fasnall sobrevivieron durante un promedio de 63 dA�as, mA?s del doble del tiempo de vida de los ratones en el grupo de control. DespuA�s de tres semanas, los tumores en los roedores que recibieron Fasnall eran de alrededor de dos tercios el tamaA�o de los del grupo de control, destacan los investigadores en un artA�culo sobre su trabajo publicado en ‘Cell Chemical Biology’. Cuando los cientA�ficos trataron Fasnall junto con el medicamento de quimioterapia con carboplatino, vieron que los tumores se redujeron y aumentA? la supervivencia mA?s que con cualquiera de los agentes solos por sA� mismo. El estudio se centrA? en los ratones con cA?ncer de mama HER2-positivo, que es responsable de uno de cada cinco diagnA?sticos de cA?ncer de mama en las mujeres.

Sin embargo, debido al papel crA�tico de una enzima llamada A?cido graso sintasa en una variedad de cA?nceres, este trabajo podrA�a tener implicaciones mucho mA?s amplias, segA?n el profesor asociado de MicrobiologA�a e Inmunidad de la Universidad Estatal de Ohio Jesse Kwiek. A su juicio, el descubrimiento, que llevA? cinco aA�os, fue rA?pido para los estA?ndares de desarrollo de fA?rmacos. Fasnall inhibe la actividad normal de A?cidos grasos sintasas, que regulan el crecimiento y la proliferaciA?n celular. «Las cA�lulas tumorales son muy dependientes de esa enzima como fuente de combustible para la supervivencia –dice Haystead–. Si se da en el clavo de este objetivo, se golpea de manera selectiva el tumor en lugar de las cA�lulas normales. Y no sA?lo se puede matar de hambre a la cA�lula tumoral, sino tambiA�n desencadenar cambios que convencen a la cA�lula de matarse esencialmente a sA� misma».

Los cientA�ficos que exploran oportunidades para cerrar las puertas al crecimiento del cA?ncer han sabido durante algA?n tiempo que muchos tumores sA?lidos dependen de la A?cido graso sintasa. La mayorA�a de las otras cA�lulas en el organismo son menos dependientes de la enzima o no la necesitan en absoluto, lo que reduce las posibilidades de que los efectos secundarios daA�inos eclipsen beneficios. Todo eso hace hacen un obvio, pero hasta el momento difA�cil, objetivo para los combatientes del cA?ncer en el laboratorio.

La interrupciA?n de la sA�ntesis de A?cidos grasos roba de manera efectiva al cA?ncer una molA�cula que necesita para crecer. «Fasnall inhibe la capacidad de esta enzima para producir A?cido palmA�tico, una molA�cula importante para muchos procesos celulares», afirma Kwiek. Y cuando la enzima no estA? haciendo su trabajo de manera normal, parece que se devA�a a otro lugar, un sitio donde tiene el beneficio aA�adido de provocar la muerte programada de las cA�lulas cancerosas.

El descubrimiento surgiA? de un esfuerzo para buscar nuevos tratamientos para el cA?ncer y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida. El A?cido graso sintasa se rompe por Fasnall, que juega un papel en ambas patologA�as. El equipo de investigaciA?n aA?n no ha publicado los resultados de su trabajo sobre el VIH.

«El cA?ncer es la divisiA?n celular incontrolada y la A?cido graso sintasa ayuda a hacer que las materias primas que componen las cA�lulas se dividan», relata Kwiek. Los ratones en el estudio no mostrA? signos de efectos secundarios importantes, como aumento de peso o pA�rdida o cambios significativos en las enzimas hepA?ticas, apostilla. Al parecer, la dosis puede aumentarse de la cantidad utilizada en esta investigaciA?n y podrA�a producir resultados mA?s fuertes. No obstante, Fasnall necesita mA?s pruebas en animales antes de que pueda emplearse en estudios en humanos, segA?n los investigadores.