Entrevista Manel Balcells, presidente de Biocat

A?CuA?ndo surge Biocat?

Biocat es una iniciativa que surge en 2006. El anterior gobierno del presidente Maragall instA? a crear la biorregiA?n, en el sentido mA?s europeo del concepto. Con el impulso de la Universidad de Barcelona y su Parque CientA�fico de Barcelona, asA� como con los diversos actores que desde el principio apostaron por el proyecto, se constituyA? el embriA?n de lo que despuA�s serA�a la biorregiA?n, y de Biocat como el mecanismo que tiene la misiA?n de dinamizar este sector.

La constituciA?n de Biocat coincidiA? con cierta inestabilidad polA�tica. En 2007 se produce un cambio de gobierno, que coincide con un nuevo impulso y mi nombramiento como presidente de la comisiA?n ejecutiva. Mi primera tarea fue organizar la direcciA?n, que recayA? en Montserrat Vendrell, procedente de la subdirecciA?n del Parque CientA�fico de Barcelona. . AsA�, en 2007 comenzamos en una nueva etapa de consolidaciA?n de la biorregiA?n y la propia organizaciA?n de Biocat, hasta llegar a donde estamos.

En estos dos aA�os, de un proyecto incipiente y prometedor, hemos pasado a la consolidaciA?n de un cluster que tiene la conciencia de serlo y de una organizaciA?n que ha puesto en la agenda de todos los actores la biotecnologA�a como un elemento esencial de dinamizaciA?n econA?mica. Por tanto, el balance es altamente positivo, hemos crecido de forma sustancial como organizaciA?n y el sector se ha consolidado como emergente.

A?QuA� lA�neas estratA�gicas sigue?

Tenemos unas lA�neas de futuro que se pueden resumir en los siguientes puntos:

1. Facilitar el networking y la interrelaciA?n entre los diferentes stakeholders

2. Fomentar la biotecnologA�a como clave econA?mica del paA�s

3. Promover la biotecnologA�a catalana en el mundo

4. Informar y contribuir a una mejor percepciA?n de la biotecnologA�a y sus beneficios

En funciA?n de estas lA�neas hay un conjunto de proyectos que acaban dinamizando el sector. Desde Biocat intentamos fomentar la investigaciA?n y transferencia de conocimiento, la inversiA?n en el sector, la creaciA?n y crecimiento de empresas, participaciA?n en eventos internacionales, etc.

A?QuA� actividades llevA?is a cabo para dinamizar el sector?

Lo primero que hacemos es que cada uno de los diferentes actores que conforman el cluster sepan que pertenecen a una comunidad, y que trabajar en conjunto aumenta las sinergias y facilita la interrelaciA?n. Queremos transmitir la sensaciA?n de que ellos forman parte de un sector que se retroalimenta. En Biocat ayudamos a la competitividad y a la promociA?n de empresas, orientamos a los emprendedores sobre financiaciA?n, modelo de negocio, etc. para fomentar la innovaciA?n en las empresas.

En el A?mbito internacional ahora mismo estamos organizando el Bio-Europe Spring 2010 que se celebrarA? en Barcelona y serA? un elemento clave de participaciA?n de empresas. En este sentido, otra de nuestras tareas es favorecer la visibilidad internacional de las empresas, facilitando su participaciA?n en las ferias y congresos mA?s importantes del sector para el intercambio comercial y de conocimiento.

Lideramos los grandes proyectos que corresponden a CataluA�a. Es el caso de un nuevo polo biomA�dico que estA? en fase de constituciA?n, situado en la zona de la��Hospitalet de Llobregat. Queremos agrupar a todos los agentes relacionados en una visiA?n comA?n.

AdemA?s, hemos creado un directorio que estA? siendo una herramienta muy A?til de bA?squeda de empresas, ya que ordena el sector y clasifica a los actores que lo configuran.

Recientemente, hemos lanzado las B iocA?psulas, un programa formativo para reforzar el conocimiento estratA�gico y transversal de las diferentes A?reas de las empresas en las que se han detectado carencias.

Tengo entendido que tenA�is varios acuerdos de colaboraciA?n con otros cluster

Esta es la visiA?n mA?s internacional. La biotecnologA�a es una ciencia global. En Biocat nos hemos puesto en contacto con los clusters mA?s emergentes para trabajar conjuntamente. El A?ltimo acuerdo que hemos firmado ha sido con el principal cluster de la India, Genome Valley. La India es un paA�s potente; el crecimiento anual de su PIB es de un 7-8%; su sector biotecnolA?gico supone un 20%. El acuerdo de colaboraciA?n nos permite ser socio estratA�gico para la India. Este acuerdo servirA? para crear proyectos conjuntos y fomentar el intercambio de ideas y talento.

Tenemos otros acuerdos con Ontario, con clusters costa este de Estados Unidos, o con Singapur.

A?QuA� lugar ocupa la biotecnologA�a catalana en el paA�s? A?CuA?l es el estado de la investigaciA?n catalana?

SegA?n los datos de Asebio, en CataluA�a el sector es el mA?s emergente del Estado espaA�ol. El 30% del crecimiento del conjunto del estado se produce en CataluA�a, por delante de Madrid que sigue a poca distancia. La comunidad catalana agrupa 12 universidades, 17 parques cientA�ficos, 147 centros de investigaciA?n y mA?s de 350 empresas relacionadas con el sector, de las cuales mA?s de 65 son exclusivamente biotecnolA?gicas. En cuanto a la producciA?n cientA�fica, CataluA�a representa el 1% de la producciA?n cientA�fica mundial. Seis de los 10 grandes hospitales espaA�oles en producciA?n cientA�fica se sitA?an en CataluA�a, por lo que estamos muy bien situados para competir con el resto de cluster europeos.

A?QuA� importancia tiene la biotecnologA�a espaA�ola respecto a la europea?

Europa tiene mA?s tradiciA?n y algunos clusters estA?n bastantes consolidados. Desde el norte de Europa, con Medicon Valley, Suecia y Dinamarca, todo el cluster alrededor de Cambridge, Alemania, ParA�sa�� Son regiones tradicionales y muy consolidadas, pero no tan emergentes. A EspaA�a le falta tener empresas biotecnolA?gicas mA?s grandes, tenemos un gran crecimiento empresarial pero son empresas muy incipientes que se encuentran en las primeras fases. Nos falta consolidar empresas grandes y potentes que puedan competir con las europeas en volumen. Pero para que haya creaciA?n de empresas tiene que haber conocimiento. El sector espaA�ol estA? bien nutrido desde el punto de vista de la investigaciA?n, tiene un buen crecimiento empresarial y cuenta con un gran potencial. Lo que quizA?s falte es patentar mA?s, por ello estamos trabajando en una serie de mA?dulos informativos dirigidos a los directivos de las empresas biotecnolA?gicas sobre propiedad intelectual, negociaciA?n, identificando y soluciA?n de errores, etc.

En Biocat trabajamos activamente en la transferencia tecnolA?gica. El resultado es un cluster que en estos momentos estA? mostrando su fortaleza y que puede ayudar a apuntar salidas para la post crisis. Nos estamos posicionando bien para cuando la crisis pase.

AdemA?s me gustarA�a resaltar que en estos dos aA�os se ha puesto a la biotecnologA�a en la agenda polA�tica. Cuando hace dos aA�os fuimos a la feria BIO en Boston, vimos que la biotecnologA�a tenA�a un objetivo polA�tico muy claro allA� y sin embargo, nosotros A�ramos poca representaciA?n. Este aA�o en Atlanta vamos con una delegaciA?n que se ha triplicado en nA?mero de empresas e instituciones, ha aumentado el espacio y ademA?s estA? en la agenda polA�tica de nuestros gobernantes. Es un sector estratA�gico en el desarrollo del paA�s. Ha cambiado el paradigma, lo que da muestra de la importancia del sector.

A?QuA� beneficios tiene para el sector la agrupaciA?n en biorregiones como A�sta?

Primero en la forma de trabajar. El trabajo en cluster supone una forma diferente de plantear las cosas. Estamos acostumbrados a que las inversiones las hace el Ministerio de Fomento, la investigaciA?n, el Ministerio de Ciencia e InnovaciA?n y la creaciA?n de empresas corresponde al Ministerio de Industria. En CataluA�a pasa lo mismo, cada consejerA�a tiene su parte. Nosotros estamos introduciendo el trabajo por sectores. Es otra manera de plantear las cosas mucho mA?s A?gil, transversal, conceptual y eficiente. Que la comisiA?n europea se organice en temA?ticas y sectores es el futuro y nosotros apostamos por esto. Es importante saber trabajar conjuntamente con todas las administraciones implicadas en aspectos diferentes de un mismo sector.

Las biorregiones para EspaA�a son positivas y a nivel europeo que participemos con otras biorregiones es importante. Tenemos la creencia muy clara de que el conjunto del Estado debe articularse bien, por lo que hemos sido promotores de la Red de Biorregiones EspaA�olas. Se constituyA? en Biospain 2008 y estamos impulsA?ndola. Su objetivo es convertirse en un foro donde identificar buenas prA?cticas, aprovechar sinergias e intercambiar experiencias, canalizar necesidades y propuestas y acelerar el crecimiento del sector a partir de un mejor uso de las polA�ticas y de los recursos.

Por otro lado, tenemos una visiA?n europea muy clara. Queremos crear el biocluster del sur de Europa y para ello estamos en buena coordinaciA?n con los agentes del sur de Francia, dentro de la EurorregiA?n Pirineos-MediterrA?nea, con AragA?n, Catalunya, Baleares, Languedoc-Roussillon y Midi PyrA�nA�es, con el objetivo de unir esfuerzos y crear una zona estratA�gica en el MediterrA?neo Occidental que se convierta en un referente internacional en sectores estratA�gicos, como puede ser el caso de las ciencias de la vida. AdemA?s, estamos articulando, para un futuro, consorcios europeos para participar en proyectos europeos.

A?QuA� proyectos de futuro tiene Biocat?

Tenemos en cartera varias cosas. Las mA?s importantes son la constituciA?n de un laboratorio de SecuenciaciA?n GenA?mica, equipamiento que permite acelerar extraordinariamente el estudio de los genes de forma mA?s exacta y con menor coste, y el Consorcio BioPol, que en 2015 serA? el mayor parque cientA�fico dedicado a la salud de CataluA�a.

El Laboratorio de SecuenciaciA?n GenA?mica ha sido una de las grandes reivindicaciones de la comunidad biomA�dica de CataluA�a. Se trata de una plataforma de investigaciA?n e innovaciA?n genA?mica pionera, que estarA? al servicio de grandes proyectos. Uno de A�stos serA? sin duda el que llevarA? a cabo un Consorcio Internacional del Genoma del CA?ncer, cuya sede espaA�ola estarA? tambiA�n en Barcelona.

El Consocio BioPol de la��Hospitalet de Llobregat es una de las acciones incluidas en el Plan EstratA�gico de Biocat. En 2015 serA? el parque cientA�fico ligado a la salud mayor de CataluA�a, con el fin de ser un referente internacional comparable a modelos emblemA?ticos como el de Estocolmo, en el entorno del Instituto Karolinska (Suecia). El consorcio promoverA? la creaciA?n de nuevas empresas; atraerA? a compaA�A�as de fuera de CataluA�a; promoverA? el intercambio de conocimiento y las alianzas entre los sectores empresarial, investigador, docente y asistencial.

Otro proyecto clave es el Instituto Europeo de TecnologA�a (IET), basado en redes europeas de comunidades de conocimiento e innovaciA?n formadas por equipos pA?blicos y privados de empresas, universidades y centros de investigaciA?n, en la lA�nea del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston, permitiendo multiplicar la capacidad de transformar conocimiento en valor.

AdemA?s queremos que CataluA�a se convierta en sede de los eventos de referencia en el sector. En junio de 2009 acogeremos el Euro-Biotech Forum despuA�s de 14 aA�os celebrA?ndose en ParA�s. Encuentros clave tambiA�n son el Congreso Symbiosis de la FederaciA?n Europea de BiotecnologA�a (septiembre de 2009) que, con el lema a�?Ciencia, Industria y Sociedada�?, tratarA? sobre cA?mo los avances en biotecnologA�a pueden ayudar a la sociedad a afrontar los retos globales que se le plantean y la cuarta ediciA?n del Bio-Europe Spring (marzo de 2010), una de las citas europeas mA?s importantes del sector y que situarA? a Barcelona como centro neurA?lgico de la biotecnologA�a. BM