50020080856. Combustibles fabricados a partir de aceite de algas

El encarecimiento del crudo ha hecho que se empiece a apostar por los biocarburantes. Hasta ahora los mA?s conocidos eran el bioetanol y el biodiA�sel producidos a partir de materias primas, pero la necesidad de seguir innovando en este sector ha llevado al surgimiento de biocarburantes de segunda generaciA?n. A�ste es el caso del combustible generado a partir de microalgas que comercializa la empresa alicantina Bio Fuel Systems.

Tres son los elementos que hacen posible la conversiA?n de energA�a en biopetrA?leo equiparable al de origen fA?sil pero sin emisiones de CO2 a la atmA?sfera: La energA�a solar, la fotosA�ntesis y el campo electromagnA�tico. Las radiaciones solares que llegan anualmente a la Tierra equivalen a 168.000 terawatios o lo que es lo mismo, 15.000 veces el consumo actual de energA�a global. Aproximadamente, mA?s de 110 kcal de energA�a libre se almacenan en la biomasa vegetal por cada molA�cula de CO2 fijada durante la fotosA�ntesis. Las plantas absorben solamente entre el 5 y el 10% de la luz para mantener este proceso de transformaciA?n energA�tica. Con un mA?ximo de 45% de luz (PAR) se inicia el proceso. Por tanto, el sistema no necesita luz directa como lo necesita una placa fotovoltaica.

Bio Fuel Systems, gracias a su sistema SITE (Sistema Integral de Transferencia EnergA�tica) es capaz de obtener una alta tasa productiva de biomasa y de forma continuada. Este sistema se basa en la generaciA?n de ciclos completos de transferencia y transformaciA?n de energA�a electromagnA�tica en quA�mica, lo que permite una producciA?n de biopetrA?leo y subproductos con la captaciA?n de CO2 en continuo y de forma autA?noma. AdemA?s, apenas consume agua salada para su funcionamiento y es autogenerador de energA�a.

Bio Fuel Systems acelera el crecimiento de las algas, utilizando lo que ellos han llamado el Acelerador Bio ElectromagnA�tico. Recupera la energA�a captada en la fotosA�ntesis con una extrema eficacia de transferencia energA�tica. BFS utiliza cepas de algas de origen natural, pero adaptadas y modificadas posteriormente para que representen una elevada tasa de reproducciA?n y producciA?n de compuestos energA�ticos. AsA� se obtienen biomasas mayores a las que se consiguen con cualquier otro sistema en el que empleen cultivos terrestres.

GrA?fico 1

El sistema de BFS se desarrolla de la siguiente manera: El sol produce la energA�a y las ondas electromagnA�ticas son el transportador, las cuales son capturadas junto con el CO2 por la maquinaria necesaria. La fotosA�ntesis y la mitosis se convierten en el intercambiador o transportador energA�tico. Una vez acumulada la biomasa se divide en hidrocarburos, A?cidos grasos y subproductos. Los hidrocarburos extraA�dos nos proporcionan la producciA?n de fuel y subproductos. Los carbonos ayudan a pasar por ciertos proyectos para obtener electricidad y agua desalinizada. Una vez producido este proceso, se vuelve a empezar con CO2 recuperado del proceso de producciA?n energA�tica.

Una de las ventajas de este proceso es que se pueden obtener cepas (algas) especA�ficas, muy productivas, mono-especA�ficas y monoclonal registradas para la utilizaciA?n en una escala industrial.

El sistema BFS se fundamenta en el cultivo intensivo de microalgas fitoplanctA?nicas, las cuales son separadas segA?n su capacidad de producciA?n de los diferentes compuestos explotables. Los biocombustibles obtenidos a partir de vegetales suelen ser de dos tipos de cultivos vegetales, herbA?ceos (girasol, soja) y arbA?reos (palma, olivo, ricino). Sin embargo, el sistema ideado por BFS permite hablar de un nuevo cultivo: los cultivos de autA?trofos unicelulares. Estos son el fitoplancton, diatomeas, clorofA�ceas, etc. y necesitan un tiempo de cosecha entre 8 y 24 horas.

GrA?fico 2

Los principales beneficios que genera este biocombustible obtenido a partir de este sistema son la sustituciA?n en un 100% al petrA?leo tradicional sin necesidad de ser mezclado para ser utilizado en cualquier aplicaciA?n, produce electricidad inagotable y almacenable (se puede almacenar la biomasa sin ningA?n riesgo o desviar la producciA?n a la obtenciA?n de hidrocarburos) y emite cero emisiones de CO2, ya que se reutiliza el CO2 obtenido al quemar el biocarbA?n, para alimentar el fitoplancton y obtener nuevamente biomasa. AdemA?s, este biocarbA?n no ensucia ni es contaminante. Sus creadores seA�alan como principales ventajas competitivas del producto la obtenciA?n a partir de materia prima gratuita, como es el fitoplancton y ademA?s, de una manera inagotable.

Los inicios de esta novedosa empresa vinieron de la mano de Bernard Stroiazzo y MartA�n MartA�nez. Juntos contactaron con Cristian Gomis, profesor de la Universidad de Alicante y ahora director cientA�fico de BFS, para comprobar y verificar las ideas que ambos tenA�an sobre la obtenciA?n de petrA?leo a partir de algas. De sus investigaciones conjuntas naciA? Bio Fuel System. Al principio, la empresa naciA? amparada por la Universidad de Alicante, pero al ser A�ste un organismo oficial no tiene las mismas prioridades que la empresa privada y los ideadores del proyecto decidieron crear entonces su propia empresa. Sin embargo, siguen colaborando con la Universidad, pero desde fuera, para no ralentizar el proyecto.

La financiaciA?n de la empresa la encontraron en personas cercanas a ellos que confiaron y creyeron en el proyecto asociA?ndose con sus creadores. En estos momentos, Bio Fuel Systems se encuentra en fase de implantaciA?n industrial y de momento todo marcha segA?n lo previsto. Desde la organizaciA?n, esperan que en pocos meses comience la construcciA?n de varias plantas de producciA?n industrial, unas dedicadas a la generaciA?n de electricidad (ciclo cerrado donde el CO2 que se genera para la obtenciA?n de la electricidad se vuelve a usar para alimentar a las algas) y otras dedicadas a la obtenciA?n de carburante.

El pasado 15 de febrero, Bio fuel Systems (BFS) firmA? un convenio de colaboraciA?n con el Instituto para la DiversificaciA?n y Ahorro de la EnergA�a (IDAE) cuyo objetivo es definir el marco de actuaciones conjuntas para la caracterizaciA?n del uso energA�tico de las microalgas mediante tecnologA�as tanto de combustiA?n como de extracciA?n de aceite y producciA?n de biodiA�sel.

El IDAE, Entidad PA?blica Empresarial, adscrita al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio es responsable de desarrollar acciones de difusiA?n, asesoramiento tA�cnico, desarrollo y financiaciA?n de proyectos de innovaciA?n tecnolA?gica y carA?cter replicable. Esta entidad ha apostado por este novedosos sistema de extracciA?n de aceite a partir de microalgas, que se espera sea una alternativa a los combustibles tradicionales y a los biocombustibles de primera generaciA?n.

Este biopetrA?leo se presenta como una alternativa al petrA?leo fA?sil, ya que de A�l se pueden obtener los mismos subproductos, como gasolina, diesel, queroseno, etc. AdemA?s, tiene otros usos como la obtenciA?n de biodiesel y de componentes para la industria alimentaria, farmacA�utica, cosmA�tica y otros materiales como el silicio de alta calidad, igual que el usado para hacer las placas solares.

Los creadores de Bio Fuel System se muestran satisfechos con el sistema que han ideado que producirA? 1,400 veces mA?s energA�a que cualquier otra fuente de biocombustible, debido al sistema bajo patentes y las especies especA�ficas de fitoplancton. Se podrA�an producir 95 millones de barriles de petrA?leo al dA�a en una superficie de 50,000 km2.