Se extiende la infecciA?n por el virus VHS-1

Noviembre 2015.- La OrganizaciA?n Mundial Salud ha anunciado los primeros valores sobre la prevalencia del VHS-1 en el mundo. Los datos sostienen que mA?s de 3.700 millones de personas menores de 50 aA�os estA?n afectadas por este microorganismo que, en la mayorA�a de los casos, provoca herpes labial. Este nuevo trabajo muestra que tambiA�n es causante de herpes genital.

El virus del herpes simple se clasifica en dos variantes: virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) y virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2). Tanto VHS-1 y VHS-2 son altamente infecciosos e incurables.
Mientras que el VHS-1 se transmite principalmente por contacto boca-boca y en la mayorA�a de los casos provoca herpes labial, el VHS-2 se contagia casi en su totalidad por transmisiA?n sexual a travA�s del contacto piel con piel, provocando herpes genital.

Sin embargo, uno de los puntos mA?s importantes de este trabajo es que se ha visto que VHS-1 es tambiA�n una causa importante de herpes genital. Unos 140 millones de personas de 15 a 49 aA�os estA?n infectadas con VHS-1 genital, principalmente en AmA�rica, Europa y el PacA�fico Occidental.

Por otra parte, segA?n el comunicado emitido por la OMS, en los paA�ses enriquecidos se infecta un menor nA?mero de niA�os, probablemente debido a las mejores condiciones de higiene y calidad de vida, aunque sA� estA?n en riesgo de contraer la infecciA?n genitalmente a travA�s del sexo oral, cuando sean sexualmente activos.

Como se sabe, mientras que el VHS-1 se transmite principalmente por contacto oral-oral, el VHS-2 se contagia por transmisiA?n sexual a travA�s del contacto piel con piel. «La informaciA?n sobre los dos tipos de herpes y las infecciones de transmisiA?n sexual resulta fundamental para proteger la salud de los jA?venes antes de que sean sexualmente activos», explica Marleen Temmerman, director del departamento de Salud Reproductiva e InvestigaciA?n de la OMS.

El herpes es una infecciA?n crA?nica, que a menudo tiene sA�ntomas leves y que puede ser detectada por la presencia de anticuerpos para VHS -1 o VHS -2 en sangre. Es difA�cil determinar la proporciA?n de personas infectadas en el mundo que tienen la enfermedad sintomA?tica, ya que estos pueden ser leves o simplemente no reconocidos como herpes.

El virus puede tener un impacto negativo significativo sobre la salud mental de la persona infectada y sus relaciones personales. Los sA�ntomas son tratados con antivirales, pero despuA�s de un episodio inicial pueden reaparecer. Las recurrencias de herpes genital debido a VHS-1 son generalmente mucho menos frecuentes que para el VHS-2.

En enero de 2015, la OMS estimA? que 417 millones de personas de 15 a 49 aA�os estA? infectado por VHS-2, que causa herpes genital. Las cifras revelan ademA?s que mA?s de 500 millones de personas en este rango de edad sufren infecciA?n genital causada por VHS-1 o VHS -2.

Dada la falta de un tratamiento que cure el VHS-1 y VHS -2, la OMS trabaja para acelerar el desarrollo de vacunas y microbicidas tA?picos frente al VHS, que tendrA?n un papel crucial en la prevenciA?n de estas infecciones en el futuro.