Investigadores espaA�oles encuentran cA?mo eliminar la Acanthamoeba que puede ocasionar ceguera en personas sanas que usan lentes de contacto

Enero 2013.-A�Cuando las lentes de contacto no son convenientemente desinfectadas antes de usarse, la Acanthamoeba puede sobrevivir en el espacio entre la lente de contacto y el ojo. Al colonizar despuA�s la cA?rnea, provoca una infecciA?n llamada queratitis amebiana que puede llegar a desencadenar ceguera en sujetos sanos. Hasta ahora no existA�an tratamientos capaces de erradicar Acanthamoeba sin causar toxicidad al epitelio corneal. Investigadores de la Red de Enfermedades Tropicales (RICET) perteneciente al Instituto de Salud Carlos III han encontrado una nueva estrategia, las estatinas habitualmente utilizadas para la hipercolesterolemia pero a dosis mucho menores.

Las amebas de vida libre del gA�nero Acanthamoeba son patA?genos oportunistas en humanos. Las infecciones causadas por Acanthamoeba siempre se habA�an considerado poco frecuentes, pero en los A?ltimos aA�os debido sobre todo a una mejora en el diagnA?stico y el conocimiento de estos patA?genos, el nA?mero de casos estA? en constante aumento y ademA?s de forma lineal con respecto al nA?mero de usuarios de lentes de contacto. Entre el 85 y el 97% de las infecciones corneales (queratitis) por amebas se producen en usuarios de lentes de contacto.

El principal riesgo de infecciA?n es la falta de higiene en el mantenimiento de las lentes y sus estuches, pudiendo ocasionar que la Acanthamoeba se asiente entre la lente y el ojo, acabando por colonizar la cA?rnea. Si esta queratitis ocular no se detecta y trata a tiempo puede desencadenar en ceguera en personas sanas, simplemente por el hecho de utilizar lentes de contacto.

Actualmente no existen tratamientos capaces de erradicar a estos patA?genos sin causar toxicidad al epitelio corneal, debido principalmente a que estas amebas son altamente resistentes a agentes quA�micos y fA�sicos. Por eso cientA�ficos de la RICET que desarrollan su trabajo en el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud PA?blica de Canarias perteneciente a la Universidad de La Laguna, abrieron una lA�nea de investigaciA?n destinada a buscar principios activos capaces de eliminar a estas amebas y sus quistes, causando la mA�nima toxicidad para el paciente.A�

El tratamiento idA?neo lo han encontrado curiosamente en las estatinas utilizadas para el tratamiento del exceso de colesterol (hipercolesterolemia), las cuales tendrA�an a partir de ahora una segunda aplicaciA?n como novedoso y potente tratamiento frente a las infecciones causadas por Acanthamoeba. Este hallazgo, que ha merecido ser publicado en la revista cientA�fica Antimicrobial Agents and Chemotherapy, es fruto de la investigaciA?n conjunta entre cientA�ficos de la RICET perteneciente al Instituto de Salud Carlos III, el Conway Institute de la Universidad de Dublin y la School of Biomedical Sciences de la Universidad de Edimburgo.

El mecanismo que las hace eficaces en esta patologA�a se debe a que la Acanthamoeba tiene en su membrana una gran cantidad de ergosterol. Los investigadores de la RICET emplearon ARN de interferencia (ARNi) en cepas clA�nicas altamente patA?genas de Acanthamoeba y demostraron que la inhibiciA?n mediante ARNi de la enzima 3-Hidroxi-3-metilglutarila��coenzima A (HMG-CoA)reductasa, tiene un gran potencial para el tratamiento de estos patA?genos debido a que esta enzima cataliza el paso de mevalonato al ergosterol que abunda tanto en la membrana de Acanthamoeba.

La investigaciA?n coordinada por los Doctores Basilio Valladares y Jacob Lorenzo Morales[J3]A�, continuA? con la valoraciA?n de cinco estatinas diferentes (fA?rmacos empleados para el tratamiento de la hipercolesterolemia en humanos) con la finalidad de dilucidar su posible uso en el tratamiento de las infecciones frente a Acanthamoeba.

i�?Por lo tanto y mediante este novedoso estudio, los investigadores de la RICET proponen una segunda aplicaciA?n de las estatinas como un pionero y potente tratamiento frente a las infecciones oculares causadas por Acanthamoeba que puede desencadenar en ceguera por falta de higiene en las lentes de contacto.