GenA�tica y obesidad

Febrero 2015.- Dos nuevos estudios publicados en a�?Naturea�? confirman el vA�nculo genA�tico en los casos de obesidad, mA?s importante que los hA?bitos dietA�ticos o el deporte. Los resultados revelan por quA� algunas personas son mA?s propensas que otras a ganar peso y seA�alan 140 posiciones del genoma relacionadas con esta enfermedad.

Hay personas que comen de todo y no engordan y, por el contrario, otras que sA� ganan peso. Los investigadores de estos estudios, que trabajan en diversas instituciones como el Consorcio de InvestigaciA?n GenA�tica de Rasgos AntropomA�tricos (GIANT), analizaron muestras genA�ticas de mA?s de 300.000 personas, en el mayor trabajo hasta la fecha sobre la variaciA?n genA�tica y su relaciA?n con la obesidad.
Los resultados muestran mA?s de 140 posiciones en todo el genoma que influyen en diversos rasgos de la obesidad, lo que triplica el nA?mero de localizaciones genA�ticas conocidas hasta este momento. AsA�, aunque la dieta y el ejercicio son importantes, la genA�tica es fundamental en la tendencia de las personas a ganar peso y a almacenar grasa.

a�?Se trata de un primer paso hacia la identificaciA?n de genes adicionales que afectan a la obesidad. En el futuro, algunos de estos genes pueden ser buenos objetivos para el desarrollo de fA?rmacosa�?, explica Karen Mohlke, profesora de genA�tica en la Universidad estadounidense de Carolina del Norte y autora principal del primero de los artA�culos.

El trabajo de Mohlke se centra en dA?nde se almacena la grasa en el cuerpo, uno de los determinantes de riesgo para la salud. Por ello, uno de los rasgos observables vinculados a los lugares genA�ticos fue el ratio entre la circunferencia de cintura y de la cadera.

Las personas con las cinturas mA?s grandes que la cadera tienen mayor grasa abdominal rodeando los A?rganos situados en esa zona. Esto los hace mA?s propensos a padecer trastornos metabA?licos a��como diabetes tipo 2 o problemas cardiovascularesa�� que las personas con la grasa corporal mA?s concentrada en la cadera o distribuida por igual en todo el cuerpo.

Mohlke aA�ade que averiguar a�?quA� genes influyen en el lugar donde se deposita la grasa ayudarA�a a entender la biologA�a de la resistencia a la insulina, el sA�ndrome metabA?lico y las enfermedades del corazA?n».
En el trabajo se constatA? que las localizaciones genA�ticas asociadas con depA?sitos de grasa se vinculan con genes previamente relacionados con la creaciA?n del tejido adiposo. Los investigadores tambiA�n determinaron que 19 de las localizaciones genA�ticas relacionadas con la distribuciA?n de la grasa poseA�an un efecto mA?s fuerte en mujeres; y solo una afectaba mA?s a los hombres. El segundo artA�culo se centra en el A�ndice de masa corporal (IMC). En A�l, los cientA�ficos identificaron 97 regiones de todo el genoma que influyen en la obesidad, un hallazgo que triplicA? el nA?mero de regiones previamente conocidas.
AdemA?s, encontraron que las localizaciones genA�ticas asociadas con el IMC pueden participar en procesos neuronales, en concreto, en la seA�alizaciA?n del cerebro, que controla el apetito y la utilizaciA?n de la energA�a.

«Nuestro trabajo demuestra claramente que la predisposiciA?n a la obesidad y el aumento del IMC no se debe a un solo gen o cambio genA�tico», subraya Elizabeth Speliotes, bioinformA?tica de la Universidad de Michigan y autora principal. «El gran nA?mero de genes implicados hace menos probable que una sola estrategia funcione para todo el mundo».

Una vez entendidos, estos mecanismos pueden explicar por quA� no todas las personas obesas desarrollan enfermedades metabA?licas relacionadas, como diabetes y colesterol alto. Asimismo, la identificaciA?n de genes y vA�as asociadas con la obesidad podrA�an revelar nuevas dianas terapA�uticas para bajar de peso