Descubierta una bacteria inmune a vacunas y antibiA?ticos

Un estudio internacional, publicado en la revista Science, revela las mutaciones genA�ticas que se producen en la bacteria infecciosa conocida como Streptococcus pneumoniae y que la hacen resistente a cualquier intervenciA?n clA�nica. Este microorganismo es responsable de enfermedades como la neumonA�a o la meningitis.

a�?Este trabajo ayudarA? a diseA�ar futuras estrategias clA�nicas parar contrarrestar la rA?pida capacidad de mutaciA?n de este patA?geno», explica a SINC Stephen D. Bentley, autor principal del estudio e investigador del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge (Reino Unido).

El anA?lisis, publicado en la revista Science y realizado en 240 muestras de Streptococcus pneumoniae recopiladas durante 24 aA�os, muestra que hay regiones de su genoma a�� en concreto la conocida como PMEN1- que sufren con mA?s frecuencia mutaciones, recombinaciones o inserciones de ADN.

Estas bacterias intercambian entre ellas partes equivalentes de ADN, modifican su estructura genA�tica y evaden las actuaciones del sistema inmune y las vacunas. a�?Empezamos a entender ahora cA?mo este patA?geno evoluciona y se reinventa genA�ticamente como respuesta a la intervenciA?n humanaa�?, apunta el cientA�fico.

El equipo encontrA? que la transferencia «horizontal» de ADN habA�a afectado a las tres cuartas partes del genoma de la bacteria. Los autores tambiA�n hallaron puntos de acceso – zonas del genoma que se ven particularmente afectados por dicha transmisiA?n horizontal -.

«Descubrimos que los genes de antA�genos – las molA�culas que activan nuestra respuesta inmune – son especialmente propensos a este tipo de cambio», apunta William Hanage, miembro del equipo de investigaciA?n y profesor de EpidemiologA�a en la Escuela de Salud PA?blica de Harvard (EE UU). a�?Es como un criminal que cambia su apariencia para no ser reconocidoa�?, compara.

Cuarenta aA�os de resistencia

La bacteria Streptococcus pneumoniae es el origen de las enfermedades neumocA?cicas, que causan severas infecciones bacterianas como neumonA�a, meningitis, otitis o septicemia.

a�?A partir de las mutaciones de su ADN, hemos construido el A?rbol de su evoluciA?na�?, subraya Julian Parkhill, director del centro PatA?geno GenA?mico en el Instituto Wellcome Trust Sanger. a�?El clon PMEN1 surgiA? en 1970, justo cuando se extendiA? el uso de antibiA?ticos para combatir las enfermedades neumocA?cicasa�? concluye.