Alzheimer: deterioro de la percepciA?n visual

Investigadores del Instituto Universitario de GeriatrA�a de Montreal, en CanadA?, han demostrado como el Alzheimer deteriora la percepciA?n visual y dificulta la capacidad de los pacientes para reconocer caras, con independencia de los problemas de memoria que tambiA�n provoca esta enfermedad. un hallazgo que publica ‘Journal of Alzheimer’s Disease’ y que, segA?n los autores, podrA�a ayudar a los familiares de estos pacientes a comprender mejor por quA� tienen problemas para reconocerlas, al tiempo que puede dar lugar a nuevas vA�as de tratamiento para retrasar este aspecto tan doloroso de la enfermedad.

No obstante, los autores del trabajo creen que esta facultad depende de la capacidad de percibir una cara en su conjunto, lo que se conoce como «percepciA?n holA�stica», que contrasta con el anA?lisis local y detallado necesario para percibir los rasgos faciales de cada individuo, como nariz, ojos o boca. En el trabajo, liderado por el investigador Sven Joubert, contaron con pacientes con Alzheimer y otros mayores de su misma edad que no presentaban ninguna enfermedad neurodegenerativa, y midieron su capacidad para percibir caras y coches en fotografA�as, del derecho y del revA�s.

Los resultados en personas con enfermedad de Alzheimer fueron similares a los del grupo control en tA�rminos de precisiA?n de respuesta y el tiempo que necesitan para procesar los rostros y los coches de las fotos del revA�s, ya que para esas tareas el cerebro debe realizar un anA?lisis local de los diferentes componentes de la imagen percibidos por el ojo.

Sin embargo, cuando las caras estaban del derecho, los enfermos de Alzheimer eran mucho mA?s lentos y cometA�an mA?s errores que los participantes sanos, lo que lleva a los investigadores a pensar que «el reconocimiento de rostros holA�stico se deteriora».

Algo que no sucedA�a a la hora de reconocer los coches, ya que para esa tarea no necesitan un procesamiento integral de la imagen, lo que muestra que «el Alzheimer causa problemas de percepciA?n visual que afectan especA�ficamente a las caras», segA?n Joubert, que tambiA�n muestra su sorpresa porque el deterioro se observa sA?lo en las primeras etapas de la enfermedad.

De este modo, los autores admiten que la alteraciA?n de reconocimiento facial podrA�a deberse a un problema de percepciA?n holA�stica y no a un problema de memoria, y creen que estrategias centradas en el reconocimiento de determinados rasgos faciales o de voz podrA�an ayudar a estos pacientes a reconocer a sus familiares durante mA?s tiempo.