La FundaciA?n Pryconsa y la Sociedad EspaA�ola de GenA�tica convocan la I EdiciA?n de los Premios Nacionales de GenA�tica

La finalidad de los premios es proporcionar reconocimiento formal a las contribuciones de genA�ticos profesionales de la investigaciA?n en GenA�tica sobre cualquier A?rea de interA�s social. Las sociedades cientA�ficas extranjeras mA?s importantes convocan premios dedicados a los investigadores en sus correspondientes especialidades. Sin embargo, en EspaA�a no existA�a todavA�a un galardA?n que premiara la labor de los investigadores dedicados a la genA�tica.

Los premios consistirA?n en tres retribuciones econA?micas de 6.000a�� cada una para la investigaciA?n genA�tica bA?sica, para la investigaciA?n en genA�tica humana y sus aplicaciones y para la mejora genA�tica animal, vegetal o de microorganismos. PodrA?n acceder al premio todos los genA�ticos profesionales de nacionalidad espaA�ola, o extranjeros que hayan desarrollado la mayor parte de su investigaciA?n en instituciones espaA�olas. La convocatoria permanecerA? abierta hasta el 31 de mayo.

El Jurado en la primera convocatoria estarA? constituido por la presidenta de la SEG, MarA�a JesA?s Puertas Gallego, CatedrA?tica de GenA�tica en la Universidad Complutense de Madrid; JosA� Ignacio Cubero SalmerA?n, Roser GonzA?lez Duarte y NicolA?s Jouve de la Barreda, los tres ex-presidentes de la SEG y CatedrA?ticos de GenA�tica en la Universidad PolitA�cnica de CA?rdoba, la Universidad de Barcelona y la Universidad de AlcalA? de Henares, respectivamente; ademA?s de Juan JimA�nez MartA�nez, Rector de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla y el investigador de GenA�tica y premio PrA�ncipe de Asturias, GinA�s Morata PA�rez.

La entrega de premios tendrA? lugar durante el XXXVII Congreso de la Sociedad EspaA�ola de GenA�tica que se celebrarA? en Torremolinos (MA?laga) del 29 de septiembre al 2 de octubre de 2009.

La Sociedad EspaA�ola de GenA�tica (SEG) es una sociedad sin A?nimo de lucro que reA?ne a 700 docentes e investigadores de la GenA�tica. La SEG realiza numerosas actividades para promover y apoyar el desarrollo de la GenA�tica en EspaA�a y difundir el progreso de la GenA�tica en la sociedad espaA�ola. MA? JesA?s Puertas, catedrA?tica de GenA�tica en la Universidad Complutense, desempeA�a el cargo de presidenta de la SEG desde 2007. En la siguiente entrevista, Puertas nos detalla quienes pueden acceder a estos premios y cuA?l es el estado de la investigaciA?n genA�tica en EspaA�a.

A?Por quA� han decidido convocar estos premios?

Casi todas las sociedades cientA�ficas con cierto peso convocan unos premios para los cientA�ficos de la especialidad. Por ejemplo, la sociedad de genA�tica de Estados Unidos, la de CanadA? o la Reino Unido, todas tienen premios para sus cientA�ficos. La Sociedad EspaA�ola de GenA�tica se ha puesto de acuerdo con la FundaciA?n Pryconsa para la financiaciA?n de los premios. Ellos estA?n muy interesados porque consideran que la ciencia hay que apoyarla y dentro de la ciencia, la genA�tica, que es fundamental. Fruto de este acuerdo se ponen en marcha estos premios por primera vez con carA?cter anual.

A?QuiA�nes pueden acceder a ellos?

Pueden acceder a estos premios genA�ticos profesionales cuyas investigaciones estA�n realizadas en nuestro paA�s. Queremos premiar trayectorias que eleven el nivel de la ciencia en EspaA�a.

A?QuA� van a valorar en los proyectos presentados?

En esta primera ediciA?n probablemente valoraremos una trayectoria cientA�fica mA?s que un trabajo puntual determinado porque en ciencia no se llega sA?bitamente a un gran descubrimiento, sino que viene detrA?s de una labor continuada de muchos aA�os.

El jurado se reunirA? con los proyectos presentados una vez cerrado el plazo de presentaciA?n el 31 de mayo y decidirA? los galardonados.

A?CuA?l es el estado de la investigaciA?n genA�tica en EspaA�a?

En la actualidad, el estado de la investigaciA?n genA�tica en EspaA�a es medio-alto para el entorno europeo en el que nos movemos. Si nos comparamos con Alemania o Reino Unido estamos por debajo, pero si nos comparamos con otros paA�ses como Portugal o Irlanda nos situamos por encima. En las revistas internacionales mA?s importantes de genA�tica se encuentran bastantes trabajos de cientA�ficos espaA�oles, no ya tantos de trabajos que se hayan realizado completamente en EspaA�a. Hoy dA�a hay muchos investigadores espaA�oles en el extranjero, pero tambiA�n hay grupos muy buenos en nuestro paA�s que realizan trabajos relevantes en todas las A?reas.

A?QuA� importancia tiene la labor de la Sociedad EspaA�ola de GenA�tica?

La Sociedad EspaA�ola de GenA�tica se fundA? hace mA?s de 30 aA�os y su labor principal es promover cualquier actividad a favor del desarrollo de la ciencia, la investigaciA?n y la docencia de la genA�tica. De hecho, la mayor parte de los socios de la Sociedad EspaA�ola de GenA�tica trabajan en la Universidad. Por eso nos preocupa mucho la docencia de la genA�tica y que tenga en los planes de estudio la representaciA?n que merece.

A?QuA� proyectos estA? usted llevando a cabo en estos momentos su grupo de investigaciA?n?

Nuestro grupo trabaja en genA�tica de plantas, sobre todo cereales. Estudiamos una parte del genoma llamada heterocromatina, la menos conocida porque ni siquiera estA? muy clara la funciA?n que tiene, pero estA? implicada en procesos muy importantes como el movimiento de los cromosomas durante la divisiA?n celular. Dentro de esta parte del genoma tambiA�n estudiamos unos cromosomas muy especiales que carecen de genes. Nosotros comparamos esas partes del genoma en distintas especies de cereales intentando averiguar su estructura, su evoluciA?n y el posible papel que tengan las distintas secuencias de ADN que forman esas estructuras.

A?QuA� aplicaciones puede tener esta investigaciA?n?

Una posible aplicaciA?n es la formaciA?n de cromosomas artificiales. Para el movimiento cromosA?mico y para que el cromosoma tenga su funciA?n normal en la cA�lula necesita esas partes de los cromosomas que son poco conocidas y no se sabe muy bien cuA?l es su composiciA?n. Por ello es necesario comprenderlas bien para hacer cromosomas artificiales que puedan llevar grandes cantidades de material genA�tico teniendo como fin la mejora vegetal. BM