Los antirretrovirales aumentan de forma radical la esperanza de vida en A?frica
Febrero 2013.-A�Ampliar el tratamiento del VIH en zonas rurales de SudA?frica aumenta la esperanza de vida y disminuye el nA?mero de infecciones. AsA� concluyen dos investigaciones, publicadas esta semana en la revista Science, que desvelan que el tratamiento antirretroviral (ART, por sus siglas en inglA�s) en una comunidad rural de KwaZulu-Natal, en SudA?frica, ha impulsado resultados prometedores.
Los datos del primero de los estudios apuntan a un aumento de 11,3 aA�os en la esperanza de vida de la poblaciA?n adulta infectada en un periodo de ocho aA�os (2004-2011). a�?El incremento en la esperanza de vida adulta que observamos no tiene precedentes en la historia moderna y puede revertir sustancialmente la pA�rdida que se produjo durante la dA�cada de 1990 y principios de 2000 como consecuencia del VIH en esta regiA?na�?, explica a SINC Jacob Bor, autor principal del estudio liderado por la Universidad de Harvard (EE UU).
Para ello, los investigadores analizaron los datos de nacimientos y muertes entre mA?s de 100.000 personas que vivA�an en zonas rurales de KwaZulu-Natal entre 2000 y 2011. La comunidad, principalmente rural, contaba el A?ltimo aA�o de estudio con una tasa de adultos infectados por VIH del 29%.
El trabajo recoge cA?mo en la dA�cada de 2000, la esperanza de vida adulta en esta comunidad se redujo considerablemente, llegando a 49,2 aA�os en 2003. Sin embargo, a raA�z de la ampliaciA?n del ART en las clA�nicas y hospitales del sector pA?blico, que se iniciA? a mediados de 2004, la esperanza de vida comenzA? a aumentar, y llegA? a 60,5 aA�os en 2011. Tanto los hombres como las mujeres experimentaron grandes aumentos en la esperanza de vida de 9 y 13,3 aA�os, respectivamente.
Usando los datos de mortalidad, los expertos calcularon la esperanza de vida entre las personas que mueren por causas distintas del VIH y encontraron que los aumentos observados eran casi exclusivamente debidos a los cambios en la mortalidad relacionada con el VIH, sin cambios en las tasas de mortalidad por otras causas.
Por otro parte, los autores afirman que el beneficio de la administraciA?n del ART es mucho mayor que su coste. Este estudio comparA? los cambios observados en la supervivencia de los adultos con los costes de prestaciA?n en esta comunidad africana entre 2004 y 2011 para establecer empA�ricamente la relaciA?n coste-eficacia.
SegA?n los autores, dicha relaciA?n fue de 1.593 dA?lares por aA�o de vida salvado, es decir, se necesita menos de una cuarta parte del ingreso nacional bruto (INB) per cA?pita de SudA?frica para ser invertido en la expansiA?n del ART y salvar un aA�o de vida.
Menos riesgo de infecciA?n con ART
El segundo estudio proporciona la primera evidencia empA�rica de que el riesgo de adquirir el VIH en una poblaciA?n rural del sur de A?frica con una alta prevalencia del virus se reduce significativamente con la cobertura de ART en sus comunidades circundantes.
Para este estudio, los investigadores utilizaron datos de casi 17.000 personas, infectadas por el VIH al inicio del estudio, para observar los contagios producidos de 2004 a 2011. Desde 2004, el uso de antirretrovirales ha aumentado rA?pidamente y mA?s de 24.000 pacientes han iniciado la terapia en Hlabisa, donde se encuentra la vigilancia del Centro Africano para la Salud y Estudios de PoblaciA?n de la Universidad de KwaZulu-Natal.
Entre 2004 y 2011, los expertos fueron capaces de medir con precisiA?n la proporciA?n de todas las personas infectadas que recibieron tratamiento antirretroviral en la comunidad local que rodea a cada miembro no infectado por el VIH. Durante el perA�odo de estudio, 1.413 participantes se infectaron con el VIH, a un ritmo del 2,6% anual.
Al tener en cuenta otros factores de riesgo de infecciA?n, una persona no infectada por VIH tenA�a casi un 40% menos de probabilidades de contraer el VIH en las A?reas de cobertura de ART alta (30-40% de los todos los individuos infectados en tratamiento antirretroviral) en comparaciA?n con las A?reas de cobertura mA?s baja (menos del 10%).
Para Frank Tanser, autor principal de este trabajo y epidemiA?logo del centro africano, estos resultados tienen implicaciones para los responsables polA�ticos. a�?Los logros destacan la importancia de invertir aA?n mA?s en la expansiA?n del ART en el A?frica subsaharianaa�?, comenta a SINC.
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