El Alcohol es un Factor Negativo para desarrollar Demencia

Agosto 2014.- Los adultos de mediana edad, con problemas con el alcohol, tienen el doble de probabilidades de sufrir deficiencia severa de memoria aA�os mA?s tarde, segA?n un estudio britA?nico que aparece en a�?American Journal of Geriatric Psychiatrya�?. Este trabajo subraya el vA�nculo, hasta ahora en gran parte desconocido, entre los patrones nocivos del consumo de alcohol y problemas de memoria mA?s adelante en la vida que pueden poner a las personas en alto riesgo de desarrollar demencia.

El equipo de investigaciA?n, formado por cientA�ficos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, estudiA? la asociaciA?n entre una historia de trastornos por consumo de alcohol (AUDs, por sus siglas en inglA�s) y la apariciA?n de deterioro cognitivo grave y de memoria en 6.542 adultos de mediana edad que nacieron entre 1931 y 1941 y que participaron en el ‘Estudio de Salud y JubilaciA?n’ en Estados Unidos.

Los participantes fueron evaluados por primera vez en 1992 y se realizaron controles de seguimiento cada dos aA�os desde 1996 hasta 2010. Se identificA? una historia de AUDs utilizando el cuestionario CAGE (‘Cut down, Annoyed, Guilty, Eye-opener’) y cuando los participantes presentaban un historial de trastorno por consumo de alcohol, sus probabilidades de desarrollar insuficiencia severa de la memoria ascendieron mA?s del doble. El director del estudio, el profesor Iain Lang, reconoce que «sabA�an que existe una asociaciA?n entre el riesgo de demencia y los niveles de consumo de alcohol actuales, basA?ndonos en la informaciA?n de las personas de mA?s edad sobre cuA?nto beben y luego observando si desarrollan problemas».

Pero, a su juicio, A�sta es sA?lo una parte del rompecabezas, puesto que se sabe «muy poco» acerca de las consecuencias del consumo de alcohol antes en la vida. «Lo que hicimos aquA� es investigar la asociaciA?n relativamente desconocida entre tener un problema con la bebida en cualquier momento de la vida y experimentar alteraciones de memoria mA?s adelante en la vida», aA�ade. «Este hallazgo a��explica- sugiere que se trata de un problema de salud pA?blica que debe abordarse,; que hace falta mA?s investigaciA?n para conocer los daA�os potenciales asociados al consumo de alcohol a lo largo de la vida y que el cuestionario CAGE puede ofrecer a los mA�dicos una forma prA?ctica de identificar los grupos de riesgo de problemas de memoria/deterioro cognitivo para proporcionarles ayuda para hacer frente a su adicciA?n con el alcohol».

En este sentido, el doctor Doug Brown, director de InvestigaciA?n y Desarrollo en la Sociedad britA?nica de Alzheimer, subraya que cuando se habla de un exceso de consumo de alcohol, los medios de comunicaciA?n se centran en los jA?venes. En su opiniA?n, tambiA�n hay «un precio oculto del abuso de alcohol, dada la creciente evidencia de que el abuso del alcohol tambiA�n puede tener un impacto sobre la cogniciA?n en el futuro».