TEI y consumo de alcohol y drogas

Las personas con trastorno explosivo intermitente (TEI) -un trastorno marcado por frecuentes estallidos fA�sicos o verbales– tienen un riesgo cinco veces mayor de abusar de sustancias como el alcohol, el tabaco y la marihuana que aquellas que no muestran un comportamiento agresivo frecuente, segA?n concluye un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos. En el estudio, publicado en ‘Journal of Clinical Psychiatry’, Emil Coccaro y su equipo analizaron datos de mA?s de 9.200 personas inscritas en la ‘National Comorbidity Survey’, una encuesta nacional de salud mental en Estados Unidos. Encontraron que a medida que aumentaba la severidad del comportamiento agresivo, tambiA�n se incrementaban los niveles de consumo diario y semanal de sustancias.

Los hallazgos sugieren que un historial de conducta agresiva frecuente es un factor de riesgo para el abuso posterior de sustancias y que un tratamiento eficaz para la agresividad podrA�a retrasar o incluso prevenir el abuso de sustancias en los jA?venes.

El TEI afecta a 16 millones de estadounidenses, mA?s que el trastorno bipolar y la esquizofrenia combinados. A menudo se diagnostica primero en adolescentes, algunos de ellos con tan sA?lo 11 aA�os, antes de que se desarrollen los problemas de abuso de sustancias. Se cree que el TEI tiene un componente genA�tico significativo, aunque Coccaro seA�ala que se tiende a tratar como un problema social-conductual en lugar de como un verdadero trastorno neurobiolA?gico.

«La gente no lo ve como un problema mA�dico, piensa que es simplemente un mal comportamiento que han desarrollado a lo largo de sus vidas, pero no lo es, tiene una biologA�a y una neurociencia importantes detrA?s», afirma Coccaro, profesora de PsiquiatrA�a y Neurociencia del Comportamiento en la Universidad de Chicago.

Investigaciones anteriores han seA�alado que el comportamiento agresivo en TEI se debe a la presencia de otros trastornos psiquiA?tricos, como la ansiedad o la depresiA?n. Pero este nuevo trabajo no encontrA? tal relaciA?n. Aunque el abuso de sustancias, como el consumo excesivo de alcohol, puede claramente empeorar el comportamiento agresivo, la apariciA?n de TEI casi siempre precede al desarrollo del abuso crA?nico de sustancias.

Coccaro y su equipo encontraron que el TEI precediA? al abuso de sustancias en el 92,5 por ciento de los casos en los que los sujetos desarrollaron ambos trastornos. Esta experta seA�ala a la intervenciA?n psicolA?gica temprana, la medicaciA?n y la terapia cognitiva como los tratamientos mA?s efectivos para prevenir, o al menos retrasar, los problemas de abuso de sustancias en adolescentes diagnosticados con TEI.

«Lo que realmente se estA? tratando es la desregulaciA?n emocional que conduce a la agresiA?n», explica Coccaro. «Cuanto antes se trate esta desregulaciA?n, es mA?s probable que se compensen otros trastornos que vendrA?n mA?s adelante en el camino», concluye esta investigadora