Novedoso antimicrobiano

Investigadores en Irlanda han desarrollado un tratamiento antimicrobiano inspirado en nuestro sistema inmunolA?gico que puede matar rA?pidamente bacterias resistentes a los medicamentos. El tratamiento consiste en complejos de yodo-tiocianato, que imitan enzimas y molA�culas reactivas producidas por nuestro sistema inmunolA?gico, como se informa en ‘Frontiers in Microbiology’. La resistencia microbiana a antibiA?ticos y biocidas estA? aumentando, y nuestra capacidad para tratar eficazmente las infecciones bacterianas y la contaminaciA?n estA? bajo amenaza. Es importante que los cientA�ficos desarrollen nuevos fA?rmacos antibiA?ticos, pero tambiA�n necesitamos nuevas estrategias para tratar la contaminaciA?n bacteriana que no dependen de los antibiA?ticos.

«El surgimiento de ‘superbacterias’ deja a la comunidad clA�nica con un nA?mero cada vez menor de opciones para tratar enfermedades infecciosas y para prevenir la propagaciA?n de bacterias resistentes en, por ejemplo, la configuraciA?n hospitalaria», explica el profesor coautor de este trabajo Vincent O’Flaherty, de la Universidad Nacional de Irlanda, en Galway.

Las infecciones adquiridas en el hospital son una preocupaciA?n importante para los pacientes ancianos o enfermos. Cuando la infecciA?n es resistente a los antibiA?ticos, puede producirse una enfermedad grave o la muerte. La contaminaciA?n bacteriana puede darse en dispositivos mA�dicos, como catA�teres, que estA?n incrustados en los pacientes, puesto que las bacterias tienden a agregarse a estos implantes y formar capas viscosas llamadas biofilms, que tambiA�n pueden formarse en heridas crA?nicas, lo que perjudica la cicatrizaciA?n de heridas. Los biofilms son particularmente resistentes a las estrategias de descontaminaciA?n.

Con esto en mente, los investigadores se propusieron desarrollar un tratamiento antibacteriano eficaz, inspirA?ndose en las enzimas peroxidasas naturales que juegan un papel en la defensa inmune contra las infecciones bacterianas. Las peroxidasas pueden producir molA�culas oxidadas altamente reactivas en presencia de perA?xido de hidrA?geno. Naturalmente presente en las secreciones corporales como la saliva, la leche y las lA?grimas, estas sustancias altamente reactivas pueden causar daA�o a las cA�lulas bacterianas, provocando su muerte.

Sin embargo, las enzimas son costosas y poco prA?cticas a la hora de producirlas en las cantidades requeridas para un tratamiento antibacteriano ampliamente utilizable. Por lo tanto, los investigadores diceron con un sistema libre de enzimas que consiste en perA?xido de hidrA?geno y dos sustancias oxidables, yoduro y tiocinato. Estos complejos de yodo-tiocianato producen sustancias antimicrobianas altamente reactivas, sin una enzima peroxidasa.

El equipo probA? la capacidad de los complejos para matar una variedad de cepas bacterianas, incluyendo ‘Staphylococcus aureus resistente a la meticilina’ (MRSA, por sus siglas en inglA�s), una cepa resistente a los antibiA?ticos. Para ello, trataron a las bacterias en suspensiones celulares, donde las cA�lulas bacterianas flotan libremente, o en biofilms. TambiA�n probaron si las bacterias se volvA�an resistentes a los complejos, incubA?ndolas con pequeA�as dosis a lo largo del tiempo.

Los complejos causaron una muerte bacteriana rA?pida en todas las cepas analizadas, en algunos casos matando a las bacterias en 30 segundos, incluso en pequeA�as dosis. PodrA�an matar tanto a las bacterias flotantes libres como a las de los biofilms, lo que sugiere que podrA�an emplearse para la descontaminaciA?n en una variedad de situaciones. Finalmente, los complejos tambiA�n fueron eficaces contra MRSA y las bacterias en las que se probaron no desarrollaron resistencia a lo largo del tiempo.

Los antibiA?ticos a menudo funcionan dirigiA�ndose a un sitio especA�fico en una bacteria. Al incluir dos sustancias oxidables, los complejos producen un cA?ctel de molA�culas antimicrobianas, daA�ando simultA?neamente mA?ltiples sitios bacterianos, lo que significa que es poco probable que las bacterias desarrollen resistencia a los complejos.

El equipo espera que los complejos puedan aplicarse como desinfectantes o, incluso, utilizarse para tratar directamente heridas infectadas. «Vamos a tener que evaluar la seguridad y la idoneidad de los complejos para su uso en o sobre los seres humanos», dice O’Flaherty.

«TambiA�n necesitamos desarrollar sistemas de suministro para implementar el tratamiento en una variedad de entornos que actualmente estA?n afectados por bacterias resistentes a los antibiA?ticos», agrega. La lista de potenciales aplicaciones incluye lavados cutA?neos preoperatorios, desinfecciA?n de superficies e instrumentos hospitalarios, cuidado de heridas, tratamiento de A?lceras y descontaminaciA?n de dispositivos mA�dicos.