Ingenio digital frente a lumbalgia

Un equipo multidisciplinar de expertos de la Universidad de JaA�n, formado por fisioterapeutas e ingenieros, han patentado un dispositivo digital que avisa en tiempo real cuando la columna vertebral adquiere una posiciA?n inadecuada para evitar dolencias en la espalda. Esta detecciA?n se complementa con una serie de pautas de rehabilitaciA?n para paliar dolores ya existentes o la apariciA?n de molestias en la espalda.

El sistema estA? formado por unos sensores inalA?mbricos que se colocan en la espalda del paciente con adhesivos no tA?xicos y tienen un grosor mA�nimo de medio centA�metro. Esta red mide constantemente la inclinaciA?n de cada vA�rtebra en relaciA?n a las vA�rtebras adyacentes y para ello utiliza una hilera de luces led. Estas bombillas de bajo consumo envA�an informaciA?n constante a un medio de alarma, en este caso un telA�fono mA?vil, donde se registran todos los datos, indica la FundaciA?n Descubre en una nota.

El sistema estA? formado por unos sensores inalA?mbricos que se colocan en la espalda del paciente con adhesivos no tA?xicos y tienen un grosor mA�nimo de medio centA�metro

La principal novedad de este mecanismo es la detecciA?n directa y global del A?ngulo formado por cada una de las vA�rtebras. «A diferencia de otros sistemas ya existentes que miden la inclinaciA?n u orientaciA?n en un punto determinado de la zona lumbar, esta invenciA?n registra el A?ngulo formado entre vA�rtebras adyacentes y lo hace en toda la columna», argumenta el investigador de la Universidad de JaA�n y uno de los autores de esta patente, Francisco Javier Molina.

De esta forma, la informaciA?n que recaba este mecanismo es general y proporciona resultados precisos, independientemente de los movimientos que realice el paciente o la posiciA?n en la que se encuentre.

Otra de las ventajas de este dispositivo es su versatilidad para poder utilizarlo en otras partes del cuerpo. AsA�, el responsable explica que al detectar directamente el A?ngulo formado por los elementos A?seos de la regiA?n lumbar, puede utilizarse para monitorizar la posiciA?n relativa de otras zonas de la columna asA� como de distintas articulaciones que serA�an imposibles de hacer con los sistemas actualmente conocidos, como por ejemplo la muA�eca, la rodilla o el codo.

Asimismo, el dispositivo tiene un grosor mA�nimo de medio centA�metro aproximadamente y estA? recubierto de un plA?stico impermeable. Estas caracterA�sticas permiten al paciente llevarlo en cualquier momento del dA�a y no requiere que estA� en una posiciA?n determinada. «Con dispositivos similares a este invento, para monitorizar los datos el paciente debe estar sentado o tumbado. En este caso, puede y debe estar en posiciones distintas para poder asA� determinar en quA� situaciones debe corregir las posturas de la espalda que son inadecuadas segA?n las dolencias de cada persona», advierte Molina.

AdemA?s, los responsables de este dispositivo, financiado con fondos de la Universidad de JaA�n destinados a la actividad inventiva, han incluido una funciA?n pedagA?gica al sistema. Y es que pretenden reeducar al paciente concienciA?ndolo de cuA?l es la posiciA?n A?ptima de su columna y que adquiera hA?bitos posturales saludables para evitar posibles daA�os futuros. La idea principal es conseguir una mejor rehabilitaciA?n en el caso de que padezca lumbalgia.

Para calcular la distancia entre las vA�rtebras y comprobar que la espalda mantiene una posiciA?n adecuada, este dispositivo estA? formado por sensores que se colocan sobre la columna lumbar con un adhesivo no tA?xico y de esta forma permite monitorizar cada segmento de la columna vertebral. «La estructura del invento simula a la columna vertebral usando una serie de piezas engarzadas a modo de cadena en las que se encuentran los sensores que se encadenan unos con otros y que funcionan con una pequeA�a baterA�a de bajo consumo», apunta Molina.

Una vez que los sensores lumA�nicos localizan la posiciA?n de cada vA�rtebra, transmiten una seA�al que envA�an directamente al medio de alarma, en este caso el telA�fono mA?vil. La transmisiA?n de datos se hace mediante tecnologA�a bluetooth al mA?vil y desde el mismo telA�fono se ofrece al paciente pautas para adoptar una posiciA?n correcta de la espalda. En el caso de que detecte que la espalda no estA? en una posiciA?n adecuada, emite un pitido y seA�ala que hay que cambiar la postura.

Actualmente, los cientA�ficos continA?an trabajando en la mejora tecnolA?gica de este dispositivo. En concreto, estA?n desarrollando nuevas plataformas de transmisiA?n de datos con el objetivo de que tambiA�n puedan consultarlos en una tablet o en una pulsera digital.