Estatinas, imprescindibles

Marzo 2015.- Una nueva investigaciA?n sugiere que el tratamiento con estatinas ampliamente utilizadas proporciona el mayor beneficio a los pacientes con el riesgo genA�tico mA?s alto de ataque cardiaco. Mediante un anA?lisis genA�tico relativamente sencillo, los autores evaluaron el riesgo de ataque cardiaco independientemente de los factores de riesgo tradicionales, como edad, sexo, niveles de colesterol bueno y malo, antecedentes de tabaquismo, antecedentes familiares y si el paciente tiene diabetes.

Los pacientes en las categorA�as intermedia y baja de riesgo se benefician de la terapia con estatinas, pero ese beneficio es progresivamente menor porque comienzan en un menor riesgo basal, segA?n los investigadores. El trabajo, que se detalla en ‘The Lancet’, fue realizado por expertos de la Escuelas de Medicinad de las Universidades de Harvard y de Washington en St. Louis, del Hospital Brigham y de la Mujer, y del Hospital General de Massachusetts.

Para los pacientes con riesgo de sufrir enfermedades del corazA?n, los clA�nicos recetan rutinariamente estatinas, conocidas por su efecto reductor del colesterol. En 2013, el Colegio Americano de CardiologA�a y la AsociaciA?n Americana del CorazA?n cambiaron las directrices para el tratamiento con este fA?rmaco, aumentando dramA?ticamente el nA?mero de pacientes idA?neos para tomarlas. La medida ha provocado un debate sobre si estos fA?rmacos se usan en exceso, sobre todo en vista al aumento de los costos de atenciA?n sanitaria. «Existe un debate actualmente sobre a quA� individuos debe asignarse el tratamiento con estatinas para prevenir un primer ataque al corazA?n –recuerda el coprimer autor Nathan O. Stitziel, cardiA?logo de la Universidad de Washington y genetista humano–. Algunos han dicho que deberA�amos tratar a mA?s personas, mientras otros apuestan por tratar a menos. Otro enfoque es identificar a las personas en alto riesgo y preferentemente prescribir la terapia con estatinas a esas personas. La genA�tica parece ser una manera de identificar a los pacientes de alto riesgo».

Stitziel seA�ala que este anA?lisis genA�tico no estA? disponible para los pacientes en este momento, por lo que se necesita mA?s investigaciA?n para validar los resultados antes de que una prueba de este tipo pueda desarrollarse para su uso clA�nico. Mediante el uso de mA�todos estadA�sticos para combinar datos de 49.000 personas inscritas en cinco estudios, los investigadores informaron que los individuos en la categorA�a de alto riesgo tienen un 70 por ciento mA?s de riesgo de ataques al corazA?n en comparaciA?n con aquellos con riesgo genA�tico mA?s bajo. De esta forma, estos expertos mostraron que la terapia con estatinas genera una reducciA?n del 13 por ciento en el riesgo en el grupo genA�tico de riesgo bajo, una disminuciA?n del 29 por ciento en el intermedio y una bajada del 48 por ciento entre los de de alto riesgo. Stitziel subraya que los nuevos resultados difieren de las investigaciones anteriores que han mostrado que las estatinas consistentemente proporcionan aproximadamente la misma reducciA?n del riesgo relativo, del 30 a 45 por ciento dependiendo de la dosis, en todas las categorA�as de pacientes. «Necesitamos mA?s investigaciA?n para confirmar estos resultados. En cualquier caso, al menos podemos decir que los pacientes con una puntuaciA?n genA�tica alta de riesgo parecen beneficiarse mA?s de la terapia con estatinas porque comienzan en un mayor riesgo basal, incluso controlando todas las medidas clA�nicas que habitualmente examinamos», asegura este investigador.

Si un paciente tiene un riesgo de sufrir un ataque al corazA?n durante la prA?xima dA�cada del 10 por ciento, las estatinas rebajan ese riesgo a un 7 por ciento (una reducciA?n del 30 por ciento), de forma que la terapia registra un mayor beneficio absoluto que en una persona que comienza con un riesgo del 1 por ciento y que se reduce al 0,7 por ciento (la misma caA�da del 30 por ciento). «El panel de marcadores genA�ticos que analizamos proporciona una forma de identificar a los pacientes que comienzan con un mayor riesgo inicial Esto es importante ya que parece ser independiente de los niveles de colesterol y otros marcadores tradicionales de enfermedad del corazA?n que tA�picamente utilizamos para estimar el riesgo», subraya Stitziel.

Para cada una de las categorA�as de riesgo, Stitziel y su equipo tambiA�n calculan el nA?mero de pacientes que los mA�dicos tendrA�an que tratar con estatinas para prevenir un ataque al corazA?n durante un periodo de diez aA�os. Este «nA?mero que necesita tratamiento» estadA�sticamente tambiA�n mostrA? el mayor beneficio de las estatinas en los pacientes de la categorA�a de alto riesgo genA�tico. Para los del grupo de riesgo mA?s bajo, los cientA�ficos calcularon que los mA�dicos tendrA�an que tratar a 57-66 pacientes durante diez aA�os para prevenir un ataque al corazA?n. En el grupo de riesgo intermedio, habrA�a que dar el tratamiento a 42-47 pacientes mA?s de 10 aA�os para obtener el mismo beneficio, mientras entre los de mayor riesgo, de 20 a 25 pacientes deberA�an tomar una estatina durante 10 aA�os para prevenir un ataque al corazA?n.

Para calcular la puntuaciA?n de riesgo genA�tico, los investigadores analizaron 27 «letras» individuales en el cA?digo de ADN de cada paciente. Un trabajo anterior realizado por muchos grupos de investigaciA?n diferentes ha establecido una asociaciA?n significativa entre estas 27 posiciones en el genoma y el riesgo de enfermedad coronaria. Stitziel tambiA�n seA�ala que estos 27 marcadores no cambian con la edad o el estilo de vida, lo que significa que una persona con alto riesgo de desarrollar enfermedad coronaria podrA�a ser identificada pronto, antes de que los valores tradicionales de la enfermedad se puedan detectar mediante un examen fA�sico de un mA�dico o un anA?lisis de sangre de rutina. Aunque este enfoque no estA? en disposiciA?n de los pacientes, Stitziel entiende que con la investigaciA?n adicional este tipo de marcador genA�tico de riesgo podrA�a un dA�a convertirse en una herramienta A?til para estimar el grado en que un individuo es probable que se beneficie de la terapia con estatinas.