Nueva vacuna para el SARS

Noviembre 2015.- CientA�ficos del Centro Nacional de BiotecnologA�a, coordinados por Luis Enjuanes, han desarrollado una nueva vacuna contra el SARS (sA�ndrome respiratorio agudo y grave). Esta nueva versiA?n de la vacuna resuelve los problemas de seguridad del prototipo anterior y continA?a proporcionando una protecciA?n total contra la enfermedad en modelos de ratA?n. El hallazgo se ha publicado en a�?PLOS Pathognsa�?.

En 2002, en el Sudeste AsiA?tico apareciA? un nuevo virus de la familia de los coronavirus que produce el sA�ndrome respiratorio agudo o SARS. Esta enfermedad se extendiA? rA?pidamente por todo el mundo causando una mortalidad del 10% entre los infectados.

Ya en 2014, en el laboratorio del CNB liderado por el investigador Luis Enjuanes desarrollaron un primer candidato a vacuna. Este prototipo consistA�a en el virus del SARS vivo al que se le habA�a eliminado el gen E de la envuelta para que permaneciera atenuado. Los cientA�ficos demostraron que esta vacuna proporcionaba una protecciA?n total en modelos animales de ratA?n frente a la reinfecciA?n por el virus virulento.

a�?Sin embargo, posteriormente detectamos un problema de seguridad con este candidato a vacuna, dado que con la replicaciA?n del virus en cA�lulas o en ratones acumulaba cambios y revertA�a a su estado virulento. Esto significaba que nuestra vacuna no era seguraa�?, reconoce Enjuanes.

La razA?n de esta reversiA?n era que, al eliminar el gen E, tambiA�n se eliminaba un motivo proteico muy importante para la replicaciA?n del virus y este evolucionaba hasta recuperarlo. Para evitar que esto ocurriera, en lugar de eliminar el gen E completamente, los cientA�ficos han eliminado pequeA�os fragmentos que no destruyen el motivo esencial para el virus. AsA�, han conseguido un virus atenuado que no recuperara su virulencia.

AdemA?s, con la intenciA?n de reforzar la seguridad de la vacuna, han introducido pequeA�as deleciones en un segundo gen muy alejado del primero. De esta manera es muy poco probable que el virus sea capaz de recuperar su capacidad patogA�nica.

a�?Al entender los mecanismos moleculares que confieren patogenicidad al virus y evaluar la estabilidad genA�tica in vivo hemos obtenido una vacuna muy prometedora contra el SARS que, ademA?s de ser eficiente, es seguraa�? concluye Enjuanes.