Minicerebros humanos

Un estudio brasileA�o, publicado en ‘Scientific Reports’, identifica cambios en las vA�as de seA�alizaciA?n asociadas con plasticidad neural, inflamaciA?n y neurodegeneraciA?n desencadenada por un compuesto de la familia de la dimetiltriptamina, conocido como 5-MeO-DMT. «Por primera vez podrA�amos describir los cambios psicodA�licos relacionados con el funcionamiento molecular del tejido neural humano», afirma Stevens Rehen, lA�der del estudio, profesor de la Universidad Federal de RA�o de Janeiro (UFRJ), Brasil, y jefe de InvestigaciA?n del Instituto D’Or para la InvestigaciA?n y la FormaciA?n (IDOR, por sus siglas en inglA�s).

Aunque estudios recientes han demostrado que las sustancias psicodA�licas, como el LSD (dietilamida de A?cido lisA�rgico), el MDMA (metilendioximetanfetamina) y la ayahuasca que contiene DMT (dimetiltriptamina), poseen potencial terapA�utico con posibles efectos antiinflamatorios y antidepresivos, se ha demostrado la falta de herramientas biolA?gicas apropiadas como una limitaciA?n crA�tica para identificar las vA�as moleculares dirigidas por los psicodA�licos en el cerebro.

Para desvelar los efectos del 5-MeO-DMT, Vanja Dakic (IDOR) y Juliana Minardi Nascimento (IDOR y Universidad de Campinas) expusieron organoides cerebrales, que son cultivos tridimensionales de cA�lulas neurales que imitan un cerebro humano en desarrollo, a una sola dosis del psicodA�lico. Al emplear la proteA?mica basada en espectrometrA�a de masas para analizar los organoides cerebrales, los investigadores identificaron que el 5-MeO-DMT alteraba la expresiA?n de casi mil proteA�nas. Luego, mapearon quA� proteA�nas resultaron afectadas por la sustancia psicodA�lica y su papel en el cerebro humano.

Los cientA�ficos descubrieron que las proteA�nas importantes para la formaciA?n sinA?ptica y el mantenimiento estaban sobre-reguladas, entre ellas las proteA�nas relacionadas con los mecanismos celulares de aprendizaje y memoria, componentes clave del funcionamiento del cerebro. Por otro lado, las proteA�nas implicadas en la inflamaciA?n, la degeneraciA?n y la lesiA?n cerebral estaban infra-reguladas, lo que sugiere un posible papel neuroprotector de la sustancia psicodA�lica.

«Los resultados sugieren que los psicodA�licos clA?sicos son poderosos inductores de neuroplasticidad, una herramienta de transformaciA?n psicobiolA?gica de la que sabemos muy poco», afirma la coautora del estudio Sidarta Ribeiro, directora del Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN).

SegA?n el profesor Draulio Araujo (UFRN) y coautor del trabajo, «el estudio sugiere posibles mecanismos por los cuales estas sustancias ejercen sus efectos antidepresivos que hemos estado observando en nuestros estudios». «Nuestro estudio refuerza el potencial clA�nico oculto de las sustancias que estA?n bajo restricciones legales, pero que merecen atenciA?n de las comunidades mA�dicas y cientA�ficas», concluye Rehen.