Las neuronas que sacian la sed

Un grupo de cientA�ficos ha identificado un subgrupo de neuronas en los ratones que controlan un instinto fundamental: la sed. La actividad de dichas neuronas disminuA�a a medida que los ratones consumA�an mA?s agua, lo que sugiere que desempeA�an un papel clave en la sensaciA?n homeostA?tica. Las investigaciones previas sugerA�an que una regiA?n determinada del cerebro, el nA?cleo preA?ptico medial (MnPO, por sus siglas en inglA�s), contribuA�a a la sensaciA?n de sed, pero los mecanismos subyacentes exactos son desconocidos en su mayor parte. Para comprender mejor su funcionamiento, William E. Allen et al. analizaron la expresiA?n de ARN dentro del MnPO de ratones a los que no se habA�a dado agua durante 48 horas, gracias a lo cual pudieron identificar el conjunto de neuronas excitadoras de interA�s. Cuando los investigadores utilizaron la optogenA�tica para inhibir dichas neuronas, los ratones disminuyeron su consumo de agua; por el contrario, la fotoactivaciA?n de las neuronas en animales que ya habA�an saciado su sed provocA? el aumento de la ingesta del lA�quido.

Un grupo de cientA�ficos ha identificado un subgrupo de neuronas en los ratones que controlan un instinto fundamental: la sed

En algunos ratones que habA�an sido entrenados para presionar una palanca para acceder al agua, la tasa de uso de dicha palanca se correspondiA? con una disminuciA?n en la actividad neuronal en el tiempo, lo que sugiere que la actividad del MnPO parece ajustarse de acuerdo con la ingesta de agua. Sorprendentemente, los ratones aportaron una opciA?n de neutralizaciA?n de la fotoactivaciA?n de las neuronas del MnPO mediante una presiA?n tan vigorosa de la palanca que acababa la sensaciA?n de sed. Los investigadores, ademA?s, han identificado varias formas en las que estas neuronas de la sed del MnPO estA?n conectadas a varias otras regiones del cerebro, lo que podrA�a, en su opiniA?n, traducir el impulso de la sed en acciones especA�ficas con un objetivo. Claire Gizowski y Charles W. Bourque analizan estos descubrimientos en mayor detalle en un artA�culo de a�?Perspectivea�?.