FactorA�as de cA�lulas

Investigadores de la FundaciA?n Novo Nordisk han desarrollado un mA�todo para producir las enzimas P450 a��usadas por las plantas para defenderse de depredadores y microbiosa�� en factorA�as de cA�lulas bacterianas. Este proceso podrA? facilitar la obtenciA?n en grandes cantidades de estas enzimas,A�implicadas en la biosA�ntesis de principios activos de fA?rmacos anticancerA�genos. P450 es el acrA?nimo de un tipo de enzimas especializadas llamadas citocromos. Las plantas las usan para sintetizar compuestos quA�micos con diversas funciones, pero su misiA?n principal es la defensa contra herbA�voros, insectos y microbios.

a�?Estos potentes compuestos pueden ser utilizados como principios activos en fA?rmacos contra enfermedades como el cA?ncer y la psoriasisa�?, subraya DarA�o Vazquez Albacete autor principal de un estudio que describe un nuevo mA�todo para producir estas enzimas en factorA�as de cA�lulas bacterianas.Los resultados del trabajo se han publicado a�?BiotechnologyA�and Bioengineeringa�?

En opiniA?n de VA?zquez-Albacete, a�?la nueva tA�cnica supone un gran avance, debido a que las enzimasA� P450 se producen en muy bajas cantidades en las plantas, su extracciA?n resulta muy compleja y a veces hay que utilizar sA�ntesis quA�micas contaminantes, que utilizan derivados del petrA?leo. AdemA?s, algunas especies vegetales, como el tejo (Taxus baccata) a��de donde se obtiene el fA?rmaco anticancerA�geno Taxola�� estA?n en peligro de extinciA?n», destaca.

a�?Hemos desarrollado herramientas que permiten utilizar la maquinarA�a molecular de las plantas, que generan estos compuestos, en bacterias que son capaces de crecer de forma rA?pida y controlada en fermentadores, lo que nos permite producirlos en altas cantidadesa�?, dice el investigador. Para ello, los autores transfirieron los genes P450 de las plantas a bacteriasA�E. coliA�y los modificaron para probar si los microorganismos podrA�an producir estas enzimas en mayor cantidad que con los mA�todos actuales.

SegA?n seA�ala el experto, a�?para que las bacterias puedan expresar las enzimas apropiadamente, la secuencia de ADN correspondiente debe modificarse frecuentemente con el fin facilitar su a�?descodificaciA?na�� por el sistema bacterianoa�?. En el estudio el equipo desarrollA? una caja de herramientas de secuencias de ADN a�?auxiliaresa��, y asA� pudo expresar enA�E. coliA�alrededor de 50 enzimas P450 de plantas diferentes.

a�?Para que las bacterias puedan expresar las enzimas apropiadamente, la secuencia de ADN correspondiente debe modificarse frecuentemente con el fin facilitar su a�?descodificaciA?na�� por el sistema bacterianoa�?

Algunas de estas enzimas estA?n implicadas en la sA�ntesis del compuesto natural llamado ingenol, con el que se trata la psoriasis y que actualmente se fabrica mediante tA�cnicas quA�micas tradicionales. Otras de las P450 se utilizan para producir el anticancerA�geno Taxol. Este cientA�fico enfatiza que las plantas generan una variedad de compuestos interesantes que les protegen del sol, los depredadores, la deshidrataciA?n, etc. a�?Muchos de ellos son sintetizados por los P450, cuya funciA?n es hasta ahora muy desconocida, asA� que el potencial de descubrir nuevas propiedades es enorme».

Aparte del equipo de la FundaciA?n Novo Nordisk hay varios grupos en el mundo a��pocos todavA�aa�� siguiendo esta lA�nea de investigaciA?n. Algunas firmas farmacA�uticas ya han mostrado su interA�s por la nueva tA�cnica.