Epigenomas de tumores

Un equipo de investigadores del Instituto de InvestigaciA?n BiomA�dica de Bellvitge ha conseguido caracterizar los epigenomas completos de los tumores mA?s frecuentes, entre ellos los de cA?ncer de colon, pulmA?n y mama. Su trabajo, publicado en a�?Oncogenea�?, ha sido dirigido por el Dr. Manel Esteller, Director del Programa de EpigenA�tica y BiologA�a del IDIBELL, Investigador ICREA y Profesor de GenA�tica de la Universidad de Barcelona, y supone un avance en el estudio del origen y la progresiA?n de estos tumores.

«El anA?lisis realizado ha permitido obtener una primera mirada sin sesgos de todo el metiloma de las cA�lulas tumorales en tumores sA?lidos», explica Esteller. «No solo hemos comprobado que muchos genes anticA?ncer ven frenada su actividad de forma especA�fica en los A?rganos afectados por un cA?ncer, sino que tambiA�n hemos demostrado que existen otras alteraciones en regiones cromosA?micas lejanas que afectan a estos A?rganos, ya que en el mundo tridimensional de las cA�lulas estas secuencias se encuentran en posiciones relativas muy cercanas».

Es conocido que los genes inhibidores de tumores pierden su funciA?n protectora si se les aA�ade una determinada modificaciA?n quA�mica («epi-genA�tica», por encima del gen). La principal modificaciA?n suele ser una seA�al de «stop» denominada metilaciA?n del ADN. El genoma humano posee 28,000 millones de puntos candidatos a ser regulados por esta modificaciA?n, pero las tA�cnicas mA?s usadas solo permiten estudiar 1 millA?n de puntos. El estudio del IDIBELL supera esta barrera.

Paralelamente, la investigaciA?n desarrollada muestra que a veces existen fragmentos de ADN largos en los que todos los genes vecinos sufren alteraciones de la seA�al quA�mica, como si fueran bloques alterados al unA�sono de forma epigenA�tica.

«Solo hemos abierto la primera tapa de esta caja», apunta el Dr. Esteller. «Todos los datos obtenidos en el estudio son ahora accesibles de forma pA?blica y permitirA?n nuevos anA?lisis bioinformA?ticos que seguro nos proporcionarA?n mA?s pistas sobre el origen y progresiA?n de estos tumores».