Biotech, oportunidad A?nica

En el mundo actual, la biotecnologA�a se convierte en una oportunidad A?nica para sustituir procesos quA�micos por nuevos procesos mA?s respetuosos con el medio ambiente, mA?s eficientes y sostenibles, basados en el uso de materias primas renovables. El uso de la ciencia y la ingenierA�a permiten desarrollar procesos industriales para impulsar una quA�mica mA?s verde, tanto en la obtenciA?n de productos quA�micos como biocombustibles. AdemA?s, la biotecnologA�a industrial ofrece una oportunidad en el sector de la salud para producir de forma eficiente y segura fA?rmacos mA?s eficaces para enfermedades como las cardiovasculares, las infecciosas, las autoinmunes y el cA?ncer. La biotecnologA�a ha sido clave para el desarrollo y producciA?n a gran escala de antibiA?ticos como la penicilina, y otros productos biofarmacA�uticos, como las vacunas y los anticuerpos monoclonales usados para tratar el cA?ncer. Una de las empresas lA�deres del sector es Novo Nordisk, con mA?s de 90 aA�os de experiencia en el sector de la salud que comercializa en mA?s de 75 paA�ses tratamientos para la diabetes, la hemofilia o la terapia con hormona del crecimiento.

Las nuevas tecnologA�as tambiA�n permiten sustituir productos derivados del petrA?leo. A dA�a de hoy ya existen plA?sticos fabricados a partir de carbohidratos. Al no estar fabricados a partir de hidrocarburos acostumbran a ser mA?s biodegradables. Otros A?mbitos de aplicaciA?n son los conservantes, los aditivos en la alimentaciA?n, los productos farmacA�uticos de uso masivo como los antibiA?ticos, etc. Por ejemplo, Neol Bio es una compaA�A�a que se basa en procesos biotecnolA?gicos para la producciA?n de oleo quA�micos, anA?logos de los petroquA�micos derivados del petrA?leo, a partir del uso de microorganismos. La biotecnologA�a industrial permite desarrollar procesos basados en el uso de materias primas renovables de origen vegetal en sustituciA?n de otras basadas en el petrA?leo y sus derivados, tanto por la obtenciA?n de biocombustibles como productos quA�micos. En Brasil muchos coches funcionan con etanol obtenido por fermentaciA?n a partir de azA?car mediante procesos biotecnolA?gicos, eso permite compensar la escasez de petrA?leo del paA�s y desarrollar una polA�tica energA�tica propia. Dias atrA?s se celebrA? en CosmoCaixa un foro entre investigadores internacionales de diferentes A?mbitos convocados por BA�Debate. Se pusieron en comA?n las oportunidades que brinda la biotecnologA�a industrial en un contexto de innovaciA?n responsable para la producciA?n de biocombustible y productos quA�micos, asA� como el uso de recursos renovables, la elaboraciA?n de biofA?rmacos y vacunas, o la respuesta global a las amenazas de la salud mundial.

Hay dos grandes A?mbitos de actuaciA?n de la biotecnologA�a industrial. Por un lado, la biotecnologA�a blanca se encarga de la producciA?n de productos quA�micos y de energA�a. Por otro, la biotecnologA�a roja se dirige al desarrollo de productos relacionados con la salud. La investigaciA?n en biotecnologA�a industrial permite desarrollar bioprocesos a gran escala para producir este amplio abanico de productos de forma eficiente, basA?ndose en materias primas renovables y con menor impacto ambiental. Los procesos quA�micos tradicionales suelen ser mA?s agresivos con el medio ambiente que los biotecnolA?gicos, ya que requieren disolventes orgA?nicos, presiones y temperaturas mA?s elevadas y catalizadores de tipo metA?lico.