Avances en diabetes

Un equipo de cientA�ficos de la Universidad de Barcelona ha descrito diferencias en la activaciA?n cerebral funcional de pacientes con diabetes tipo 1. El estudio, publicado enA�a�?PLoS ONEa�?, representa un paso importante hacia la comprensiA?n de cA?mo este trastorno metabA?lico afecta al cerebro durante la actividad cognitiva y podrA�a tener implicaciones en el modo de abordar su tratamiento. Investigadores delA�Instituto de NeurocienciasA�y del Instituto de InvestigaciA?n de Sistemas Complejos (UBICS) de la Universidad de Barcelona han identificado diferencias en el patrA?n de activaciA?n cerebral funcional de pacientes con diabetes de tipo 1 (DT1).

La DT1 es una enfermedad crA?nica provocada por una carencia en la producciA?n de insulina, la hormona que regula el azA?car en la sangre. Este trastorno obliga a los pacientes a tomar insulina diariamente y es una causa importante de ceguera, insuficiencia renal e infarto de miocardio, entre otras complicaciones.

Este estudio, realizado con tA�cnicas de neuroimagen representa un paso importante hacia la comprensiA?n de cA?mo la DT1 puede afectar al cerebro durante la actividad cognitiva, y podrA�a tener implicaciones en el modo de abordar su tratamiento.

El nuevo trabajo explora con tA�cnicas de imagen por resonancia magnA�tica funcional (fMRI) el patrA?n de activaciA?n neuronal de 22 pacientes con diabetes de tipo 1 y de un grupo control de 16 personas sanas mientras realizaban dos tareas de memoria con estA�mulos verbales y visuales. Esta tA�cnica de neuroimagen mide la actividad cerebral durante las actividades a partir de los cambios del flujo de la sangre que tienen lugar en el cerebro segA?n las zonas con mayor consumo energA�tico.

a�?La respuesta conductual a las tareas del experimento fue casi la misma en ambos grupos, pero la actividad cerebral fue distinta, y los pacientes con DT1 mostraron una menor activaciA?n cortical que los sujetos controla�?, explica Joan GuA�rdia.

Estos resultados refuerzan la idea de que la DT1 tiene un impacto en la actividad del cerebro y al mismo tiempo muestran que, en algunas circunstancias, el cerebro de estos pacientes desarrolla adaptaciones para prevenir la disfunciA?n cognitiva.

a�?Las activaciones observadas en la zona frontal inferior derecha, el cerebelo y el putamen de los pacientes con DT1 pueden ser una respuesta adaptativa para alcanzar el mismo nivel de rendimiento de comportamiento que los sujetos sanosa�?, explica Joan GuA�rdia. SegA?n los investigadores, estos cambios en el patrA?n de activaciA?n cerebral podrA�an ser adaptaciones neuroplA?sticas a la desregulaciA?n de la glucosa provocada por la carencia de insulina propia de la enfermedad. a�?Si se confirman estos resultados, serA? importante diseA�ar programas de mantenimiento de actividad cognitiva para personas con este trastorno, un enfoque que actualmente no es habituala�?, concluye el investigador.